Bonenkai – Festa de fim de ano no Japão

Bōnenkai (忘年会) – Reunião japonesa de final de ano
Todos os anos, durante o mês de dezembro, um ritual muito importante acontece em todo o Japão – o Bōnenkai, uma festa, ou uma reunião de fim de ano. Literalmente, o termo Bonenkai significa: Bō “esquecer”, Nen “ano”, kai “reunião”, que significa algo como “esquecer as mágoas, mazelas e problemas do ano que passou e se preparar para o novo ano que está chegando”.

Neste dia, colegas, funcionários de empresas, fábricas, escolas ou qualquer outro grupo de pessoas que tem contato regular uns com os outros como clubes, associações e outros, reúnem-se para ter uma chance de esquecer todos os problemas e preocupações que encontraram no decorrer do ano.

Esses encontros acontecem bem ao estilo japonês em Restaurantes ou Izakayas, onde geralmente os convidados sentam-se em em mesas baixas sobre o tatame, sentados em almofadas chamados de Zabuton. No começo, essas reuniões se iniciam quase sempre com uma atmosfera formal, semelhante a uma cerimônia.

Porém, após formalidade inicial, o ar sério desse encontro social tradicional se perde rapidamente durante o brinde oficial, sinalizando de fato o início da festa. Os convidados, em seguida, são servidos com cerveja, vinho, saquê, cocktails e outras bebidas alcoólicas e à medida que bebem, vão ficando se soltando mais.

Antes, eu não tinha idéia de que o álcool tinha um papel tão importante nos encontros sociais. É como se fosse um lubrificante social que ajuda a estreitar as relações no trabalho. Claro, que beber não é uma obrigação, mas a verdade é que a maioria dos japoneses costumam beber muito.

Quase sempre essas reuniões ocorrem no sistema Nomihodai e Tabehodai, ou seja bebe-se e come-se a vontade durante o período de algumas horas. A comida servida é especialmente a típica japonesa como sushis, sashimis, frutos do mar, e entre um brinde e outro, ressoa-se muitas conversas animadas e muitas gargalhadas.

No decorrer da noite é comum os convidados do Bonenkai participarem de algum tipo de entretenimento, como o Karaoke ou até apresentação de músicos profissionais. Os convidados acabam se “soltando”, devido ao excesso de álcool, ficando inclusive embriagados, mesmo aqueles mais tímidos.

Claro, que independente da quantidade de álcool e do comportamento gerado por causa dele, como alguns “vexames”, ou alguma atitude grosseira, no dia seguinte tudo é perdoado e esquecido normalmente, e o assunto nunca é abordado pelos participantes, exceto para dizer o quão agradável o evento foi.

Essa é uma das regrinhas do Bōnenkai – Tudo o que acontece no Bōnenkai, permanece no Bōnenkai. A impressão é que esse dia é reservado para serem eles mesmos, sem o compromisso de seguir convenções sociais. E no dia seguinte tudo volta a ser como sempre foi. Essa capacidade de separar as coisas que acontecem sob influência do álcool, do relacionamento do dia-a-dia é simplesmente incrível.

E pode ter certeza de que é muito interessante e por vezes engraçado ver os japoneses “soltinhos”. Mas, melhor que tudo isso é saber que os japoneses mesmo quando estão embriagados, são capazes de reconhecer que não são capazes de dirigir e sempre chamam o Taxi de Bêbado (Taxi Daiko), um táxi que tem dois motoristas, um para levar o “bêbado” e outro para conduzir o carro do bêbado.

História do Bonenkai

A origem do Bōnenkai pode ser rastreada até o período Kamakura (1185-1333), quando a política e a economia no Japão era governada pelos guerreiros (bushi). Eles se reuniam no fim do ano para ler o waka (um tipo de poesia japonesa) e discutiam o que aconteceu naquele ano, enquanto saboreavam do mais refinado sake e de aperitivos, servidos em um Izakaya.

Com o passar dos anos, o Japão foi se modernizando e essa festa tradicional de fim de ano chegou às outras classes econômicas e hoje é uma celebração de confraternização realizada por toda a população japonesa, na qual as pessoas se reúnem como forma de aliviar as tensões e estresses do ano que passou.

Nessa época de dezembro, os restaurantes e Izakaya (pub estilo japonês) são muito requisitados para o Bonenkai e muitos devem ser reservados antecipadamente. Os custos com o Bonenkai é feito coletivamente (warikan), dividido entre todos que participaram. O preço vai depender do local onde vai ser realizado a reunião.

Um evento semelhante é o Shinenkai, festa de início de ano, que ocorre durante o mês de janeiro, para dar boas vindas ao no ano que está chegando.

O Ano Novo no Japão – Comidas do Oshougatsu

Como sabemos o Oshougatsu é uma das maiores celebrações no Japão, com uma série de ricas tradições, costumes, rituais, jogos e como não poderíamos deixar de mencionar, a culinária tradicional do Oshougatsu também é diferenciada e rica em alimentos que segundo as superstições japonesas, trazem boa sorte, saúde, longevidade e prosperidade. Conheça os principais alimentos que fazem parte do Ano Novo do povo japonês.

Kagami mochi (镜饼)

O Kagami Mochi é uma decoração especial do Ano Novo japonês para trazer boa sorte e prosperidade no ano novo. É composto por dois bolos de arroz ( mochi ) de diferentes tamanhos, o menor colocado sobre o maior, e um Daidai (um tipo laranja amarga japonesa) colocado na parte superior.

Uma explicação do nome é que a forma dos dois mochi é similar à forma dos espelhos (kagami), antigos, redondos e de cobre, utilizados durante o Período Muromachi. Além disso, o espelho, juntamente com a espada e a joia é um dos três objetos sagrados na religião xintoísta.

A escrita kanji para dadai é 代々, e pode significar “geração em geração”, assim o Dadai simboliza a continuidade das gerações e da vida longa, enquanto o mochi simboliza o ano passado e o ano que vem. Assim, o Kagamimochi simboliza a continuidade da família ao longo dos anos.

O Kagami Mochi é mantida até o início de janeiro, quando, no dia 11, (ou no segundo sábado ou domingo de janeiro) é feito um ritual chamado Kagami Biraki (a abertura do espelho), o primeiro ritual importante depois do Ano Novo.

Durante o ritual, o kagami mochi é quebrado, com a mão ou com um martelo. Jamais deve-se usar uma faca pois isso significaria cortar os laços familiares. Os pedaços do mochi é cozido, levando o nome de shiruko e durante a cerimônia ingere-se o kagamimoshi ou abre-se um barril de saquê (Zouni).

Mochi ( 餅 )

Apesar de ser um alimento consumido no ano todo, ele é amplamente consumido durante as cerimônias do ano Novo, cerimônias e casamentos. No Japão, muitas pessoas fazem o mochi em suas próprias casas com uma máquina de mochi ou máquina de fazer pão.

Mochi é um bolo de arroz, levemente doce e glutinoso e segundo a tradição, deve-se oferecer aos deuses antes de serem consumidos no Oshogatsu. Essa tradição se originou de uma lenda chinesa, que diz que quem comer mochi no Ano Novo, estará comendo o espírito do arroz, enriquecido pelos deuses.

O processo para fazer o mochi é um tanto complexo. Um dia antes, ele deve ser deixado de molho, para que no dia seguinte seja sovado por duas ou mais pessoas. Durante o sovamento, deve-se ir acrescentando água para umedecer a massa. Depois de pronto, é preciso dar forma ao mochi. O formato depende de cada região, em Tóquio por exemplo, é comum o mochi ter o formato cúbico.

No entanto, a superstição manda não fazer mochi no dia 29 de dezembro, pois pode trazer má sorte. Isso porque, o “Mochi” soa como a palavra para “ter” e 9, “ku” soa como a palavra “problema”. Durante o Oshougatsu, ocorre o festival do Mochitsuki, onde o mochi é preparado e distribuído para o público. A data do festival, depende de cada local, mas geralmente ocorre no terceiro dia de janeiro.

Veja como se faz mochi:

Amazake (甘酒)

Amazake é uma bebida tradicional, feita de arroz fermentado, levemente adocicado, espessa e de baixo teor alcoólico. É também conhecida como saquê doce e é muito comum encontrar essa bebida nos templos durante o Hatsumode, podendo ser servido como bebida, sobremesa, lanche ou até molho para salada.

Como o Ano Novo no Japão é em pleno inverno, o Amazake é servido quente e com um pouco de gengibre ralado, o que ajuda os frequentadores dos Santuários a se esquentarem. Além de ser muito nutritivo, os japoneses acreditam que essa bebida cura até ressaca.

Toshikoshi Soba (macarrão de trigo sarraceno)

Este macarrão que tem essa coloração cinza escuro e com um sabor forte é feito com trigo sarraceno. Segundo a tradição japonesa, comer soba noodles na véspera do Ano Novo, especialmente durante a virada, traz longevidade e também é uma forma de se despedir do ano velho e saudar o ano novo, portanto é um prato importante durante o Reveillon japonês.

Osechi-ryouri (お節料理)

Durante os três primeiros dias do ano (sanganichi), os japoneses costumam comer Osechi. São alimentos dispostos artisticamente em uma caixa de madeira laqueada e decorada (juubako), geralmente de forma quadrada ou redonda.

O Osechi é comprado em lojas de departamentos especializados e tem como objetivo dar um descanso para as donas de casa, ficando assim, isentas dessa função. O Osechi é servido frio e cada prato tem um significado para trazer sorte e prosperidade.

Alguns itens de alimentos que fazem parte do Osechi:

kazunoko (ovas de arenque), simboliza a fertilidade e prosperidade.
Kobumaki (Alga Kobu ou kombu enrolado) é consumida para trazer a felicidade no novo ano.
Datemaki (omelete) simboliza sabedoria e sucesso acadêmico.
Takenoko (broto de bambu), tem o mesmo significado do kazunoko, ou seja, simboliza a fertilidade e a prosperidade.

Ozoni (お雑煮)

Ozoni é uma sopa que serve como acompanhamento do Osechi, e segundo a tradição, atrai sorte. O jeito de preparar, depende de cada família, mas geralmente vai mochi (bolinho de arroz) e outros itens como vegetais, frango,frutos do mar,  kamaboko (pasta de peixe cozido no vapor), gomame (peixe seco “caramelizado” no molho de soja doce), kuromame (feijão preto cozido), kuri kinton (castanhas em purê de batata doce) entre outros.

Otoso ( 屠蘇)

Otoso é um vinho adocicado de arroz e segundo a tradição japonesa, fazer um brinde (kampai) com essa bebida durante a virada do ano, traz sorte e também tem o poder de exorcizar os maus espíritos.